O Basquetebol do Sporting Clube de Portugal tinha tido um período negro, com uma passagem no 2º escalão lisboeta em 1945/46 e dificuldades na manutenção no 1º escalão nas épocas seguintes. Finalmente, em 1947/48 tinha construído instalações próprias para a prática de Basquetebol com o Campo do Passadiço. Em 1948/49 chegou o Prof. Mário Lemos ao comando da equipa, revolucionando o basquetebol leonino, e, por arrasto, o basquete português. O Sporting ficou em 4º lugar no Campeonato de Lisboa, o que era o melhor lugar em muitos anos, mas a equipa vinha crescendo de jogo para jogo, o que era acompanhado pelos adeptos sportinguistas, que acorriam aos jogos cada vez mais, quando antes muitas vezes primavam pela ausência.
O acesso à 1ª Divisão Nacional era decidido pela classificação nos Campeonatos Regionais, e apenas os três primeiros classificados de Lisboa tinham acesso à 1ª Divisão Nacional. Assim, o Sporting foi disputar a 1ª Fase do Campeonato Nacional da 2ª Divisão, Zona de Lisboa, como um dos favoritos. E na realidade, ganhou todos os seus 8 jogos. Destacaram-se no cinco base Artur Mira, Lenine Santos que foi o melhor marcador da equipa, o veterano Luiz Campos que não tinha jogado no Regional, Rui Duarte e Rui Ferreira. Os jogos em casa foram todos jogados no Campo do Passadiço.
O Sporting foi encontrar na 1/2 Final, disputada a duas mãos, o Bonjoanenses, clube de Faro e 24ª Filial do Belenenses. A eliminatória nunca esteve em dúvida, e o Sporting ganhou ambas as mãos, fazendo em cada jogo mais do dobro dos pontos do adversário, e jogando um basquetebol brilhante.
A final foi contra o Olivais de Coimbra, e foi realizada a 23 de Julho de 1949 no campo neutro do Ateneu Comercial de Lisboa, em que não couberam os milhares de sportinguistas que compareceram para aplaudir a nova realidade do basquetebol leonino. E viram a equipa verde e branca a marcar sucessivos cestos de forma autoritária e segura, com uma gama brilhante de combinações que só uma verdadeira equipa conseguia realizar. Logo de início o Sporting passou para a frente com 7-0, que chegou a 17-2. Ao intervalo o marcador estava 17-8. Na segunda parte a superioridade foi ainda maior, e o resultado final foi 48-16.
No fim do jogo foi a festa, com um entusiasmo incrível do público, e com os consócios que sempre tinham acompanhado o basquetebol do Sporting, desde a adversidade até à recém-conquistada glória, a marcar presença com a sua alegria. Luiz Campos declarou então “Há 19 anos que sou atleta do Sporting, mas há 21 anos que pratico desporto. Os dois anos que não estive no Clube são duas nódoas negras. Hoje foi o dia de maior alegria. Agora posso deixar de jogar!”
Assim se conquistou o primeiro título nacional do Basquetebol leonino, que foi também o primeiro conquistado no Campo do Passadiço. Curiosamente, o último foi também de basquetebol, mas da 1ª Divisão: O Campeonato Nacional de Basquetebol de 1955/56. Sem dúvida, o grande responsável por esta vitória foi Mário Lemos, que de um conjunto de bons jogadores tinha feito uma equipa temível.