Sporting-Benfica em Xadrez, em 1955 A secção de Xadrez do Sporting Clube de Portugal foi fundada oficialmente em 1958. Foi campeã nacional por equipas onze vezes, entre 1962 e 1983, ganhou quatro Taças de Portugal e teve nas suas fileiras muitos dos melhores xadrezistas portugueses, campeões nacionais e presentes nas Olimpíadas de Xadrez. Depois de uma longa travessia do deserto, voltou a ser campeã nacional em 2014, com uma escola de xadrez que forma campeões nacionais de jovens.
A fundação e os primeiros anos
As primeiras notícias da prática de Xadrez no Sporting datam de 1940, ano em que se realizou o I Campeonato de Lisboa por equipas, por iniciativa de Luiz Lupi. A equipa do Sporting era constituída por A. Masoni da Costa, A. Aguiar, João Maria da Costa, Silva Ramos e Virgílio Costa, e participaram ainda equipas de Direito, Vacuum, Técnico, Estoril, Benfica, Instituto Britânico e Portugal e Colónias. O Sporting ficou em 3º lugar, atrás do vencedor Benfica e do Técnico. No entanto, este começo não teve seguimento, e pouco se ouviu falar de Xadrez no Clube até 1955, altura em que o Clube participou na Taça Lupi e disputou alguns jogos frente ao Benfica, com resultados muito satisfatórios.
Conforme consta na ata fundadora da secção, só em 1958 é que o Xadrez foi assumido oficialmente no Sporting Clube de Portugal, por iniciativa do Dr. Victor Buescu, professor catedrático de Filologia Clássica, de origem romena, que lecionava na Faculdade de Letras de Lisboa. Carlos Sá Chaves foi outro dos fundadores da secção.
A secção cresceu e consolidou-se rapidamente, com nomes como o Mestre Nacional António Rocha, Luís Ennes Baptista, Rogério Fernandes e Flamino Azedo, e foi buscar alguns dos melhores jogadores nacionais da época, como o Mestre Nacional João Mário Ribeiro, o futuro Mestre Internacional Joaquim Durão e o futuro Mestre FIDE João Cordovil.
A primeira década foi marcada pelas vitórias. Em 1962, Joaquim Durão conquistou o primeiro título nacional individual de um xadrezista do Sporting, e chegou também o primeiro Campeonato Nacional por equipas. Seguiram-se os títulos por equipas de 1963 e 1964, o primeiro tricampeonato da história do xadrez em Portugal. Individualmente, João Mário Ribeiro foi campeão nacional em 1963 e Joaquim Durão em 1964.
Em 1965, António Rocha foi 2º no Campeonato Nacional individual e conquistou o título de Mestre, que até então só Joaquim Durão e João Mário Ribeiro possuíam. Em 1966, os dois mestres leoninos fizeram parte da equipa nacional na Olimpíada de Havana. Em 1967, o Sporting voltou a ser campeão nacional por equipas, com Rogério Fernandes, António Rocha, Flamino Azedo e Luís Ennes Baptista, e João Cordovil sagrou-se campeão nacional individual.
A idade de ouro
A década de 1970 começou com um domínio quase total em Lisboa: em 1970, o Sporting venceu os Campeonatos Regionais por equipas nas três categorias, e Joaquim Durão foi campeão nacional e campeão nacional de partidas rápidas. Em 1971, João Mário Ribeiro sagrou-se campeão nacional, título só decidido em março de 1972, num match de desempate com Fernando Silva.
Foi então que um conjunto de jovens valores fez história no Sporting. Fernando Silva, considerado o mais esperançoso xadrezista português da altura, chegou em março de 1972 e tornou-se em 1975 o mais jovem Mestre Internacional português até então. Luís Santos chegou em maio de 1974, e Rui Silva Pereira em 1979. Com eles, com Victor Silva, Rui Marques, António Vilaça, Renato Figueiredo e o veterano António Rocha, e, a partir de 1977, com Albano Ilharco à frente da secção, o Sporting conquistou os Campeonatos Nacionais por equipas de 1975, 1976, 1977 e 1979, o Campeonato Nacional de partidas rápidas por equipas de 1975 e a primeira Taça de Portugal, em 1979.
Os triunfos coletivos foram acompanhados pelas vitórias individuais. O Sporting ganhou sete dos dez títulos de campeão nacional da década: Joaquim Durão em 1970, João Mário Ribeiro em 1971, Fernando Silva, tricampeão em 1975, 1976 e 1977, e Luís Santos, em 1978 e 1979. Os leões estiveram também presentes nas Olimpíadas de Xadrez: Joaquim Durão e João Mário Ribeiro em Siegen (1970), João Mário Ribeiro e Fernando Silva em Skopje (1972), e os dois, com Luís Santos, em Nice (1974).
No início dos anos 1980 a equipa leonina conseguiu mais um tricampeonato nacional, em 1981, 1982 e 1983, e venceu ainda o Campeonato Nacional de partidas rápidas por equipas de 1981. Fernando Silva voltou a ser campeão nacional em 1981. As Taças de Portugal de 1984 e 1985 vieram enriquecer este registo. Em 1983/84, Rui Silva Pereira foi campeão nacional de semi-rápidas e venceu o Campeonato Aberto de Portugal, e em 1985 José Pereira dos Santos foi campeão nacional de partidas rápidas.
Internacionalmente, o Sporting participou pela primeira vez na Taça dos Campeões Europeus em 1981. Eliminou nos oitavos de final o KGSK Ruy Lopez, de Gent, na Bélgica, com dois empates 3-3, por ter ganho num tabuleiro superior, e foi eliminado nos quartos de final pela Universidade de Telavive, em Israel. Voltou à prova em 1983, e foi eliminado logo na primeira eliminatória pelo campeão sueco, o SK Rockaden, de Estocolmo.
A travessia do deserto
O auge escondia uma secção sem instalações próprias. Em 1983/84 e 1984/85 o Sporting jogava numa sala partilhada do Centro de Estágio, a falta de instalações dificultava a contratação de jogadores, e a secção chegou a estar em perigo. Em 1985/86, a secção suspendeu a sua atividade, e a ausência do Campeonato Nacional custou a descida à II Divisão.
O Xadrez reabriu em dezembro de 1986, por iniciativa de Ramiro Lopes, e logo nessa época o Sporting foi campeão nacional da II Divisão e regressou à I Divisão. Fernando Silva voltou a sagrar-se campeão nacional, num campeonato de 1987 só decidido em 1988.
Seguiram-se duas décadas marcadas por descidas e subidas de divisão, numa altura em que o xadrez português se tornava semiprofissional. A secção, onde sempre se jogou apenas por amor à camisola, chegou a ter apenas uma dúzia de xadrezistas em 1987/88, e desceu de novo à II Divisão em 1991. Com o patrocínio do Restaurante «O Carteiro», venceu a zona de Lisboa e Ilhas da II Divisão em 1992 e voltou à I Divisão, onde foi 4º em 1993 e em 1994. Em 1993/94, com 56 xadrezistas filiados, era o clube de Lisboa com mais jogadores, todos amadores. Em 1995, com uma equipa amadora, foi vice-campeão nacional, atrás do Boavista, que tinha jogadores profissionais.
A Taça de Portugal de 1999, a quarta do Clube, conquistada em Felgueiras com uma vitória por 2.5-1.5 sobre o Boavista, foi um título solitário no meio desta travessia do deserto. Nos anos seguintes a secção ficou reduzida a poucos praticantes em competições oficiais. Venceu a zona de Lisboa da III Divisão em 2002, mas acabou por deixar as provas da Federação Portuguesa de Xadrez por falta de jogadores, e durante alguns anos a sua única atividade foi o xadrez por correspondência.
A secção manteve-se em atividade graças ao esforço, dedicação e devoção de homens como António Moura, o Mestre Nacional Rui Silva Pereira, Horácio Neto, João Salvador Marques, Carlos Pereira, o Mestre Nacional Joaquim Aníbal, o Mestre Nacional José Pinheiro, Paulo Baptista, Pedro Pita Soares ou José Gomes.
A escola de xadrez
O ensino do xadrez aos mais novos começou em 1992/93, com o Núcleo de Xadrez Juvenil do Lumiar, criado com a Câmara Municipal de Lisboa, que funcionava na sala do Sporting, na Bancada Nova. Em 1993/94 era frequentado por mais de 30 jovens, dos 7 aos 18 anos, orientados por Pedro Martins. Em novembro de 1992, a equipa de juniores sagrou-se campeã distrital de sub-20 em partidas semi-rápidas. Em 1995/96, a secção dava aulas a todos os jovens interessados, e o treino mais avançado era dado pelo Grande Mestre de xadrez por correspondência Álvaro Pereira. Paulo Baptista foi vice-campeão nacional de sub-14 em 1997.
Com o novo milénio, a secção viu as suas instalações francamente melhoradas com o novo Complexo Alvalade XXI. Depois das aulas aos sábados de manhã no Estádio José Alvalade, a partir de outubro de 2002, a secção passou a ter em 2004 uma sala de 215 m² no Edifício Multidesportivo.
Em março de 2007 começou a funcionar a escola de xadrez, orientada pelo mestre ucraniano Andriy Ferents. Os resultados chegaram depressa: em 2008/09 a escola teve as suas primeiras campeãs distritais, e, segundo Andriy Ferents, a partir daí os jovens do Sporting passaram a ser favoritos em todas as provas distritais, com pelo menos dois campeões distritais por ano. Os melhores da formação, como Tiago Leão, chegaram cedo à equipa principal.
Seguiram-se os títulos nacionais de jovens. Amanda Pereira foi campeã nacional de sub-20 feminino em 2013. Em 2014, Rita Jorge foi campeã nacional de sub-14 feminino de rápidas e de semi-rápidas, Gonçalo Silva de sub-16 de semi-rápidas e Beatriz Ferreira de sub-20 feminino de semi-rápidas. Em 2015, a equipa de sub-14 a sub-20 sagrou-se campeã nacional de jovens de partidas rápidas por equipas, Rita Jorge foi campeã nacional de sub-16 feminino nas partidas clássicas, rápidas e semi-rápidas, e Inês Mendes de sub-18 feminino de rápidas.
Uma nova força a partir de 2010
Em 2009/10, o Sporting regressou às provas da Federação Portuguesa de Xadrez, e no início de 2011 voltou ao Campeonato Nacional por equipas, na III Divisão. Com Pedro Pita Soares como coordenador e António Moura como diretor, a equipa principal, com quatro jovens da formação, venceu o Campeonato Distrital de Lisboa por equipas de 2011.
Também no xadrez por correspondência o Sporting foi uma força. Em 2009/10, a equipa leonina tinha como capitão João Salvador Marques, selecionador nacional de xadrez por correspondência. A equipa de Horácio Neto, Luís Quaresma, António Moura e Rui Silva Pereira venceu o grupo B1 da Liga dos Campeões da International Correspondence Chess Federation em 2011/12, com 12 partidas por jogador, e apurou-se para a final, que começou em outubro de 2012, com 13 equipas. Nesta edição participaram 195 equipas de todo o mundo, em grupos de 13 e em três divisões, e com este triunfo o Sporting passou à Divisão A. Voltou a chegar à fase final em 2017, depois de um percurso invicto nas 12 jornadas da fase de apuramento. O Grande Mestre Horácio Neto é um dos expoentes mundiais do xadrez por correspondência: disputou a final do Campeonato do Mundo por duas vezes e foi vice-campeão mundial na 28ª edição, disputada de junho de 2013 a fevereiro de 2017.
Em 2013/14, grande parte da equipa do Grupo Desportivo Diana, de Évora, passou para o Sporting. A 4 de janeiro de 2014, no Parque da Moita, o Sporting voltou, trinta anos depois, a conquistar um Campeonato Nacional por equipas, o de partidas rápidas, com os Grandes Mestres Manuel Pérez Candelario e Daniel Alsina Leal, o Mestre Internacional Paulo Dias e os Mestres Nacionais Pedro Vasques e Pedro Rego. Venceu as sete sessões e ficou à frente do Barreirense e da equipa B do Sporting, colocando as suas duas formações no pódio, numa competição com 26 equipas. Nessa época o Sporting venceu também a primeira Taça Nacional das Associações, que juntou os vencedores das Taças de cada associação distrital, e a III Divisão nacional, e Fernando Silva ganhou os três Campeonatos Nacionais de veteranos, o primeiro título nacional de veteranos do Clube.
Em 2014/15, o Sporting venceu a II Divisão e regressou à I Divisão, chegou à final da Taça de Portugal, que perdeu no desempate com o GD Dias Ferreira na Academia Sporting, em Alcochete, e ganhou todas as provas por equipas de Lisboa. Em outubro de 2014 organizou, com o Museu Mundo Sporting, o I Torneio de Xadrez Mundo Sporting, no Estádio José Alvalade.
A presença de xadrezistas do Sporting nas Olimpíadas de Xadrez foi uma constante desde os anos 1960. Na Olimpíada de 2014 estiveram o Mestre Internacional Paulo Dias, o Mestre Nacional Pedro Rego e a candidata a Mestre feminina Rita Jorge.
Palmarés coletivo
- Palmarés verificado nas páginas de época de 1965 a 2014/15. Os títulos anteriores a 1965 e posteriores a 2015 não foram verificados.
NACIONAL
- 11 Campeonatos Nacionais - Partidas Clássicas
- 4 Taças de Portugal - Partidas Clássicas
- 3 Campeonatos Nacionais - Partidas Rápidas
- 1 Taça Nacional das Associações
NACIONAL - DIVISÕES INFERIORES
- 2 Campeonatos Nacionais da II Divisão
- 1 Campeonato Nacional da III Divisão
- 1 Zona de Lisboa e Ilhas da II Divisão
- 1 Zona de Lisboa da III Divisão
NACIONAL - JOVENS
- 1 Campeonato Nacional de Jovens por Equipas (sub-14 a sub-20) - Partidas Rápidas
REGIONAL
- 4 Campeonatos Regionais do Sul - Partidas Clássicas
- 11 Campeonatos Regionais e Distritais de Lisboa - Partidas Clássicas
- 3 Campeonatos Distritais - Partidas Semi-Rápidas
- 2 Campeonatos Distritais - Partidas Rápidas
REGIONAL - DIVISÕES E CATEGORIAS INFERIORES
- 1 Campeonato Distrital da II Divisão - Partidas Clássicas
- 1 Campeonato Distrital de Reservas - Partidas Clássicas
- 1 Campeonato Distrital de Reservas - Partidas Semi-Rápidas
- 2 Campeonatos Regionais - 2ª categoria - Partidas Clássicas
- 1 Campeonato Distrital - 2ª categoria - Partidas Clássicas
- 2 Campeonatos Regionais - 3ª categoria - Partidas Clássicas
- 1 Campeonato Distrital - 3ª categoria - Partidas Clássicas
- 1 Campeonato Regional do Sul - 3ª categoria - Partidas Clássicas
REGIONAL - JOVENS
- 1 Campeonato Distrital de Sub-20 por Equipas - Partidas Semi-Rápidas
A nível individual, os jogadores do Sporting conquistaram inúmeros títulos de campeões nacionais e regionais nas diversas variantes da modalidade.
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