Entre 1961/62 e 1964/65 o Benfica tinha ganho o Campeonato Nacional e a Taça de Portugal de Ténis de Mesa masculino todos os anos, ou seja, tinha conseguido quatro dobradinhas de seguida. Esta "tetra-dobradinha" tinha sido a primeira da modalidade em Portugal. Em 1987/88 o "Trio Maravilha", composto por Pedro Miguel, João Portela e Nuno Dias, tinha finalmente igualado o recorde do Benfica, e tinha estabelecido um novo: quatro épocas sem perder um único jogo contra equipas portuguesas.
Em 1988/89 a equipa manteve-se sem alterações. Apenas Hélder Araújo sucedeu a Óscar Lameira no cargo de treinador. Assim, as expetativas de manter o domínio absoluto na modalidade eram naturais.
A zona Sul do Campeonato Nacional correu com normalidade, com o Sporting a ganhar os jogos todos, muitos deles pela diferença máxima, 7-0. Enquanto que na época anterior o Sporting tinha conseguido um score perfeito na fase inicial, agora já havia diversas equipas capazes de ganhar uma ou outra partida à equipa leonina, sem nunca colocar em questão a vitória no jogo. O que não foi normal foram incidentes ocorridos na deslocação a Alhos Vedros para defrontar o Arrudense, na 8ª jornada, e que levaram à suspensão pela secção de Nuno Dias, que não voltou a jogar durante toda a época. Isto abriu lugar à participação de Diogo Cardeal e de Jorge Ferreira no Campeonato Nacional, os quais, apesar da sua dedicação e talento, não tinham ainda o nível de Pedro Miguel e João Portela.
Na fase final, o Sporting voltou a ganhar todos os jogos, mas uma única vez por 7-0. O jogo decisivo foi o penúltimo, na 8ª jornada contra o Porto, a 15 de Abril de 1989. O jogo da 10ª e última jornada tinha sido antecipado para uns dias antes, e a vitória contra o Porto consagraria o Sporting como campeão virtual. O resultado foi a vitória leonina por 4-3, menos equilibrado do que poderia parecer, visto que o Sporting chegou ao 4-1 por intermédio de Pedro Miguel, o que já garantia a vitória.
As últimas duas partidas, tal como o último jogo do campeonato, no dia seguinte contra o Alvinegro, serviram apenas para cumprir calendário: o Sporting tinha-se sagrado penta-campeão nacional, e ganho o seu 17º Campeonato Nacional de Ténis de Mesa masculino. Curiosamente, o futuro jogador, treinador e dirigente Chen Shi Chao, chegou a Portugal no dia do jogo decisivo, e ainda assistiu à vitória leonina.
E ainda faltava disputar a Taça de Portugal...
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