Jogo contra o São Roque em Alvalade.
Em 1990/91 o Ténis de Mesa do Sporting tinha ganho tudo o que havia para ganhar em Seniores: o Campeonato Nacional e a Taça de Portugal em masculinos e femininos; o Campeonato de Lisboa por equipas femininas; os campeonatos individuais nacionais e regionais de individuais masculinos e femininos, e de pares masculinos, femininos, e mistos; e os campeonatos individuais absolutos masculino e feminino. Para mais, tanto a equipa masculina como a feminina tinham ganho todos os jogos que tinham disputado contra equipas portuguesas.
Assim, em 1991/92 a fasquia estava alta. Mas as expetativas também, porque as equipas eram exatamente as mesmas: Pedro Miguel, Nuno Dias, Chen Shi Chao, e Paulo Fernandes nos homens.
A equipa masculina não conhecia o sabor da derrota há mais de sete anos, desde março de 1994. Mas a Região Autónoma da Madeira tinha vindo a investir no desporto, o que incluía o Ténis de Mesa. Os madeirenses do São Roque contavam com um jogador chinês, e tinham uma equipa muito forte. O primeiro jogo da primeira volta foi precisamente contra os madeirenses, em Alvalade, a 14 de setembro de 1991. Na realidade, foi o primeiro jogo da época. O Sporting venceu por 5-4, um resultado muito pouco usual. Pedro Miguel venceu a primeira partida contra Renato Gouveia, por 2-0. De seguida, Nuno Dias perdeu por 0-2 contra Wang Wenli. Seguiu-se Chen Shi Chao, que bateu Artur Silva sem dificuldades, por 2-0. Pedro Miguel perdeu contra o fortíssimo chinês adversário, por 0-2. Claramente, o jogo ia decidir-se na partida entre Shi Chao e Wenli. Mas antes, Chen Shi Chao defrontou Renato Gouveia, ganhando por 2-0. Nuno Dias voltou a perder por 0-2, contra Artur Silva, colocando o resultado em 3-3. A sétima partida foi entre Chen Shi Chao e Wang Wenli , com o sportinguista a vencer, crucialmente como se veria meses depois, por 2-0: 21-19 e 21-9. Pedro Miguel podia ter acabado com as esperanças do São Roque, mas perdeu 0-2 contra Artur Silva. Finalmente, Nuno Dias deu a vitória ao Sporting ao derrotar Renato Gouveia por 2-0, terminando o jogo em 5-4 para o Sporting, e com o Sporting a ter vencido 10 sets contra 8 do São Roque.
Ambas as equipas venceram todos os outros jogos, algo que nunca foi colocado em causa. Simplesmente não havia uma terceira equipa à altura. A tentativa do Benfica na época anterior de constituir uma equipa competitiva tinha falhado redondamente, e o velho rival deixou definitivamente de ser rival nesta modalidade.
O Sporting foi ao Funchal a 28 de dezembro de 1991. O São Roque impediu a equipa leonina de treinar mas de forma a não ser penalizado pela Federação: disponibilizou a sala, mas com a mesa colocada de forma a não haver o espaço livre necessário aos jogadores. Foi o associado leonino José Inácio Faria quem conseguiu encontrar uma sala para o Sporting treinar. Para além disso, jogadores do clube lisboeta G.D. Ramiro José que também tinham ido à Madeira jogar, ao manifestarem apoio ao Sporting foram agredidos. Mas o que contava era o jogo, e esse demorou mais de cinco horas. Pedro Miguel venceu a primeira partida contra Artur Silva, por 2-0. Era bom sinal, visto que Silva tinha batido Pedro Miguel e Nuno Dias na primeira volta. Seguidamente, Wang Wenli venceu Paulo Fernandes por 2-0. Chen Shi Chao recolocou o Sporting na frente ao bater Alexandre Gomes por 2-0, com alguma dificuldade traduzida nos parciais de 25-23 e 21-16. O chinês madeirense ganhou a Pedro Miguel por 2-0, com parciais de 21-14 e 26-24 que demonstravam o quanto a luta era renhida: estava em causa o título nacional. De seguida Shi Chao defrontou Artur Silva vencendo por 2-0. Paulo Fernandes perdeu contra Alexandre Gomes, colocando o resultado em 3-3. Mas foi esta a primeira partida crucial: Fernandes perdeu, sim, mas por 1-2, com parciais de 18-21, 21-17, e 18-21. De seguida, Wenli jogou contra Shi Chao e retribuiu o resultado de Lisboa, vencendo por 2-0. Pedro Miguel conseguiu voltar à igualdade com muita dificuldade, batendo Alexandre Gomes por 2-1. A partida final era entre Paulo Fernandes, o mais fraco dos jogadores do Sporting, e Artur Silva. A vitória leonina praticamente assegurava o título, mas não aconteceu. Fernandes perdeu, mas novamente de forma crucial, por 1-2, com parciais de 18-21, 21-11, e 14-21, Com isto o que se verificou foi a derrota leonina por 4-5, com o Sporting a vencer 10 sets e o São Roque a ganhar 11. Em qualquer dos casos, era a primeira derrota leonina desde 1984.
Os dois clubes ficavam assim igualados em pontos. E ficavam também igualados no confronto direto, com vitórias caseiras pelo mesmo resultado de 5-4. Mas, o terceiro critério de desempate era o número de sets no confronto direto, algo que nunca tinha sido necessário considerar na história do Ténis de Mesa nacional. E o São Roque tinha ganho 8 sets em Lisboa e 11 no Funchal, totalizando 19, enquanto que o Sporting tinha vencido 10 sets em cada jogo, totalizando mais um que os adversários.
E foi assim, por um set, que o Sporting se sagrou campeão nacional, pela oitava vez consecutiva.
E ainda faltava disputar a Taça de Portugal...
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