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Desde a remota época de 1927/28 que o Basquetebol leonino não ganhava um título sénior na divisão principal. Com efeito, os sucessos tinham-se limitado às camadas de formação, e a (poucos) triunfos no 2º escalão, tanto de Lisboa como Nacional.

Na época anterior o Sporting já tinha mostrado a sua qualidade, com um 2º lugar no Campeonato de Lisboa e uma prestação no Campeonato Nacional em que o talento da jovem equipa não tinha correspondido à decepcionante posição na tabela. Agora, o Sporting estava claramente em forma, com o título regional a escapar por um ponto, quando no último jogo o adversário marcou o cesto da vitória nos segundos finais, num jogo em que o Sporting falhou 19 lances livres. Foi pois com confiança que o Sporting arrancou para o Campeonato Nacional.

A fase inicial correu bem, com o Sporting a perder apenas dois dos dez jogos: o jogo da primeira volta contra o Belenenses, campeão de Lisboa, e o último jogo, contra o Benfica, quando já estava apurado para a fase final. em que participaram dois clubes do Sul e dois do Norte. A fase final não podia ter corrido pior, com o Sporting a perder os primeiros três jogos. Tudo parecia perdido, mas duas vitórias e a conjugação dos resultados das outras equipas deram ao Sporting a possibilidade de vencer. Bastava que primeiro o Belenenses perdesse em Coimbra contra o Conimbricense, e que depois o Sporting ganhasse ao Porto por uma diferença de pontos suficiente.

O jogo de Coimbra aconteceu primeiro, e quase que acabou com as esperanças dos leões. Com efeito, o Conimbricense teve grandes dificuldades, e o tempo regulamentar acabou com um empate a 47 pontos. Se apenas poucos anos antes ainda eram permitidos os empates, e os dois pontos correspondentes teriam dado o título ao Belenenses (ou ao Porto se ganhasse ao Sporting), as regras tinham mudado e foi-se para prolongamento. Aí a equipa local superiorizou-se e venceu por 60-50.

Chegou-se então a 12 de Junho de 1954. Feitas as contas, o Sporting tinha que ganhar por pelo menos 21 pontos ao Porto para se sagrar Campeão Nacional da 1ª Divisão de Basquetebol pela primeira vez na sua história. Caso contrário, seria o Porto o campeão. Para palco do jogo decisivo, escolheu-se o Pavilhão dos Desportos, que encheu com uma falange verde branca que do primeiro ao último momento gritou o seu apoio à equipa do Sporting.

Logo de início se percebeu que a equipa visitante vinha com a intenção de defender a margem de 20 pontos, e Mário Lemos teve que pedir imediatamente um desconto de tempo para mudar a táctica. A equipa passou a defender homem a homem, táctica pouco utilizada pelo Sporting, mas que rapidamente levou o marcador para 24-6, ou seja, já 18 pontos de diferença. Por outro lado, isso levou também os jogadores do Sporting a cometerem muitas faltas atacantes, com Luís de Sousa, Fernando Gomes Vaz e Lenine Santos a aproximarem-se rapidamente das cinco faltas (até à época anterior o limite era quatro faltas). O Sporting viu-se obrigado a fazer substituições, e o Porto recuperou, chegando ao intervalo a perder apenas por 10 pontos, com o marcador a indicar 30-20.

O Sporting entrou na segunda parte com redobrado ânimo, e a dez minutos do fim chegou pela primeira vez à vantagem almejada: 47-25, com um cesto marcado por Fernando Gomes Vaz. Aí as duas equipas trocaram de táctica: o Sporting regressou à defesa à zona, para defender a vantagem, enquanto que o Porto adoptou o sistema homem a homem, arriscando tudo por tudo. Por duas vezes, o Porto conseguiu reduzir a diferença, primeiro para 48-29 e depois para 50-31. A apoteose veio quando Armando Garranha marcou o derradeiro cesto para o Sporting, fixando o resultado em 58-33. O Porto, já sem tempo, ainda reduziu para 58-35, mas a vitória final foi certíssima e premiada da melhor maneira: o primeiro título nacional do basquetebol do Sporting. Os 58 pontos do Sporting foram conseguidos com 20 cestos em 68 lançamentos de campo, e 18 lançamentos livres convertidos em 38 tentados.

O título máximo do basquete nacional foi o justo prémio do esforço de valorização da modalidade que o Sporting vinha fazendo há anos, desde a vinda de Mário Lemos para o Clube. Seguiu-se a festa dos adeptos e jogadores leoninos.

Iniciava-se assim o primeiro período de ouro do basquetebol leonino. Muitos títulos se seguiriam!