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Dados de Manuel Graça |
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| Nome |
Manuel Graça
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| Nascimento |
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Tomar - Portugal
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| Posição |
Ciclista e Treinador de Ciclismo
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Manuel Graça ingressou no Sporting em 1953 ainda com idade de Júnior e não representou mais nenhum Clube durante a sua carreira de Ciclista.
Em 1957 foi Campeão Nacional de Fundo, numa época em que foi selecionado para representar Portugal na Volta à Espanha, onde desistiu.
No ano seguinte foi 3º classificado no Porto-Lisboa e 4º na Volta a Portugal, as suas melhores classificações nas duas provas mais importantes do calendário velocipédico nacional. Nessa temporada participou na Volta ao Sueste da Espanha, onde ficou no 17º lugar.
Era um ciclista de equipa que contribuiu para várias vitórias coletivas do Sporting, com destaque para a Volta a Portugal de 1961 e o Campeonato Nacional de Fundo de 1957.
Em 1962 enveredou pela carreira de treinador, começando pelas camadas mais jovens do Sporting, quando ainda fazia parte da equipa principal, mas na época seguinte substituiu Américo Raposo no cargo de Director Técnico, que desempenhou durante vários anos, começando logo com uma histórica vitória de João Roque na Volta a Portugal de 1963 e ganhando tudo o que havia para ganhar, principalmente no tempo de Joaquim Agostinho e, mais tarde, também com Marco Chagas.
Em 1967 foi distinguido com o Prémio Stromp na categoria Técnico Profissional.
A ligação com o Sporting não foi contudo contínua, tendo existido alguns interregnos. Chegou a pensar em abandonar a modalidade após a extinção da equipa de Ciclismo do Sporting em 1987, mas não resistiu à chamada da Sicasal que, sob o seu comando, logo se tornou numa potência da modalidade em Portugal.
Nas memórias de Manuel Graça fica patente que "nessa [naquela] altura, o ciclismo tinha mais impacto. Tinha muita força devido à grande rivalidade entre o Sporting, Benfica e FC Porto". Como treinador, considerou como sendo o seu melhor momento quando "o Joaquim Agostinho chegou à pista de Alvalade, no fim do contra-relógio individual, na última etapa da Volta, com partida de Sintra e meta no Estádio. Foi maravilhosa essa vitória."
Faleceu a 21 de dezembro de 2023, com 94 anos de idade.
To-mane 18:32, 16 Julho 2008 (WEST)