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O Grupo Turístico Os Leões nasceu de uma ideia de Robalo Cardoso, que achou que seria útil criar um agrupamento de sócios com a missão de acompanhar a equipa de Futebol do Sporting em algumas deslocações por terras da província, juntando assim a vertente turística ao apoio aos atletas do Clube.

A ideia foi bem recebida pela Direcção, sendo exposta no Boletim do Sporting de 30 de Abril de 1949, onde se sugeria que o pagamento de uma cota mensal de 10$ por sócio, seria suficiente para viabilizar o projeto com pelo menos uma centena de aderentes.

A adesão dos sócios foi pronta, de tal forma que no final de Maio as inscrições foram encerradas com 155 membros registados.

A primeira iniciativa do Grupo Turístico Os Leões aconteceu no dia 3 de Julho de 1949, com um passeio Fluvial a Vila Franca de Xira, ao qual se associou a secção de Ciclo-Turismo do Sporting, resultando daí uma confraternização de cerca de 600 sportinguistas.

No primeiro ano da sua existência o Grupo Turístico Os Leões realizou 8 excursões, nas quais foram utilizados 21 autocarros e 1 barco, tendo sido percorridos mais de 2600 km.

Para além das duas vertentes inicialmente pensadas, este grupo foi também utilizado com meio de propaganda e de expansionismo do Sporting, espalhando o odor leonino pelo País e distribuindo bandeiras, emblemas, fotografias de jogadores, boletins, entre outras lembranças, que só no primeiro ano atingiram um total de vários milhares de ofertas.

O Grupo Turístico Os Leões orgulhava-se de ser bem recebido em todo o lado, não utilizando a berraria, preferindo a afabilidade no contacto com as populações, uma situação que não seria estranha ao facto de ter entre os seus membros muitas senhoras.

Com o decorrer do tempo e o entusiasmo gerado pelas vitórias da equipa principal de Futebol do Sporting, o Grupo Turístico Os Leões foi crescendo e na época de 1951/52 as excursões leoninas chegaram a movimentar milhares de adeptos, nomeadamente ao Porto, Coimbra, Covilhã, Braga e Barreiro, onde o Sporting festejou o titulo numa jornada memorável.

To-mane (discussão) 12h53min de 23 de março de 2017 (WET)