Grande potência nacional do Atletismo, dominando as competições internas desde 1910 faltava ao Sporting Clube de Portugal mostrar esse domínio também na Europa.
Tendo ganho em 1976 pela 28ª vez o Campeonato Nacional de Corta-Mato (Crosse), o Sporting iria participar em 1977 mais uma vez na Taça dos Campeões Europeus de Corta-Mato prova criada pela EAA em 1962.
Assim, no dia 6 de Fevereiro de 1977 os atletas do Sporting estavam à partida da prova em Palência, Espanha.
Os campeões de 1977. Aniceto Simões, Carlos Lopes, Fernando Mamede e Carlos Cabral
A Equipa do Sporting comandada por Moniz Pereira iria enfrentar 17 equipas entre as quais a poderosa equipa do Educacion y Descanso de Palência, que além de ser a equipa da casa era também a Bi-Campeã Europeia. O Sporting dominou a prova, colocando 3 elementos nos dez primeiros lugares, tendo Carlos Lopes liderado do princípio ao fim, apesar da forte oposição da vedeta espanhola, Mariano Haro.
Os Atletas do Sporting que contribuíram para a classificação da equipa alcançaram as seguintes posições:
Para além da Vitória Colectiva, Carlos Lopes venceu o seu primeiro Título de Campeão Europeu de Clubes de Corta Mato em termos individuais.
No final, num evento transmitido em directo pela TVE, a habitual festa, e dois factos que ficaram na memória de todos, o desportivismo de Haro que não passou Carlos Lopes quando este caiu na lama do difícil percurso de Palência e o fair play do público espanhol que apesar de não ter visto a sua equipa vencer, brindou a comitiva do Sporting com uma calorosa ovação.
O Sporting sagrava-se assim Campeão Europeu de Corta-Mato pela primeira vez, tendo a classificação para os três primeiros ficado assim ordenada:
- 2º Educacion y Descanço Palência (Espanha) - 22 pts
- 3º LAC Quelle Fürth (Alemanha) - 34 pts